소년이 머리를 부딪쳤다! 어린이의 뇌진탕에 대하여

아이를 키우는 것은 매 순간 긴장의 연속이다. 특히 자신을 표현하는 데 어려움을 겪고 스스로 먹고 배변하는 데 어려움을 겪는 영아를 돌볼 때 더 긴장하는 것은 불가피합니다. 아기가 뒤로 넘어져 밖을 내다보다가 머리를 세게 부딪히면 머리에 무슨 일이 생길까봐 걱정하는 건 부모만이 아니다. 소아응급실을 찾는 대표적인 사례 중 하나이다. 그러나 실제로는 특별한 이상이 없는 경우가 많으며, 아이의 상태가 안정되어 있다면 크게 걱정할 것은 없습니다. 이것은 뇌의 구조적 특징을 파악함으로써 조금은 이해할 수 있다. 뇌진탕은 일시적인 의식 변화와 함께 외부 충격에 의해 뇌가 경련을 일으키는 상태입니다. 하지만 뇌가 흔들려도 주변의 안전장치가 충분히 보호해주기 때문에 정상적인 자극 하에서는 뇌가 손상되기 쉽지 않다. 가장 바깥쪽의 모발, 두피, 지방층과 근육층, 그 아래의 딱딱한 두개골이 바깥쪽을 둘러싸고 있으며, 두개골 안쪽에 있는 뇌는 뇌척수액(CSF)과 함께 질긴 수막(dura)에 의해 보호됩니다. 시중에서 파는 두부가 웬만한 충격을 받아도 부러지지 않는 것처럼 뇌척수액 속에 떠 있는 뇌도 쉽게 손상되지 않도록 뇌척수막과 두개골이 보호하고 있다. 물론 큰 힘으로 부딪히거나 격렬하게 흔들면 파손될 수 있다(흔들린 아기 증후군).

CT 또는 MRI 스캔을 받아야 합니까?

아이가 타격으로 머리를 때리고 상처가 있으면 먼저 응급실을 방문하십시오. 머리에 출혈이나 골절이 있는지 확인하려면 뇌의 CT 스캔을 사용하여 쉽게 판단하고 의사의 관점에서 쉽게 설명합니다. 그러나 어린이, 특히 어린 아이나 신생아에게 CT 스캔을 수행할 때 득보다 실이 많을 수 있으므로 신중하게 고려해야 합니다. CT 스캔은 단순 X-ray 스캔보다 방사선량이 100배 더 많으며, 특히 어린 아이들의 경우 방사선 민감도가 높아 후기 암 사망 위험이 증가하는 것이 사실입니다. 물론 정말 필요한 상황에서 한 방을 써서 위험을 크게 증가시키기는 어렵지만 가능하면 테스트는 피하는 것이 상책이다. 또한 5세 미만의 어린이는 가만히 누워서 CT 촬영을 진행하기 어려워 진정제나 주사 등으로 진정제를 투여해야 하므로 위험하다. 물론 기계로 맥박수와 산소포화도를 체크하고 의료진이 주의를 기울이겠지만, 드물게 호흡이 억제되어 인공호흡기와 같은 상황이 필요할 수 있으니 아이들은 더 어렵습니다. 보다 정확한 확인을 위해 비교적 간단한 CT 촬영 후 MRI를 시행하는데, 이는 방사선에 노출되지 않는다는 장점이 있지만 40~50분의 긴 검사 시간이 필요한 단점이 있습니다.

그러나 아이가 뇌진탕으로 의식을 잃거나 아이가 계속 쓰러져 잠을 자려고 하거나 평소와 다른 의식 상태에 있는 경우에는 위의 위험을 제쳐두고 CT 촬영을 해야 합니다. 검색할 뇌출혈이나 골절이 있는지 확인합니다. 또한 두통이 심해지거나 심해지거나 구토가 반복되는 경우에는 CT 촬영이 필요하다. 딱딱한 뼈로 둘러싸인 뇌 주변의 출혈로 밀폐된 공간의 압력이 높아지면 두개내압이 상승해 구토와 심한 두통을 일으키기 때문이다. 신생아나 어린아이의 경우 공기구멍(천문)이 열려 있고 공기구멍이 부풀어 오르면 두개내압 상승을 의심할 수 있다. 또한 의사표현이 가능한 소아에서 시야 흐림, 사지 움직임의 비대칭 등의 신경학적 증상이 있을 때 CT를 시행해야 합니다. 위의 신경학적 증상이 보이지 않고 아이가 평소와 같이 컨디션이 좋다면 당분간 관찰할 수 있습니다.